Sekuta 2007-12-4 12:42
勿蹈能源限价覆辙
勿蹈能源限价覆辙
大卫·多纳迪奥（美国卡托研究院研究员）《财经》网络版 [2007-12-03]
美国经历显示，通货膨胀、失业率上升及经济衰退等通常被认为会紧随原油涨价出现的现象并没有成真
【网络稿专栏·卡托专栏（Cato Column）】任何一个追求经济自由化的国家都可以从美国的成功中学到些什么。但最近一段时间，中国可以从美国的失败中学到更多的东西。
最近，在中国部分地区，能源价格控制迫使卡车司机不得不为了加油而长时间等待。中国政府强迫炼油厂以低于成本的价格出售石油制品，这迫使炼油厂大举减少石油产量，以致出现以上一幕。“原油期货价格已经接近100美元/桶，而我们的售价才60美元，我们还在亏钱。”中国石化的一名主管在此前告诉华尔街日报记者。
17个月以来，中国政府一直希望控制油价不变，与此同时，市场原油的成本却在不断飙升。现在，这一切终于开始改变。11月初，中国政府将油价提高了10%，希望借此平息短缺现象。这有所帮助，让价格返回到市场水平，将有助于重建健康的供需平衡。
中国的政策在美国早有先例。但这种政策绝非完美。1973年，石油危机迫使美国政府不得不通过价格控制法案；接着，在1979年，伊朗革命第二次打破世界原油供应并推动原油价格飙升，美国总统吉米·卡特被迫再度对石油限价。
当时，司机为了加油而不得不等待数小时，在加油站前，在经常可以看到数百辆车排队等待的景象。在马里兰州，州长哈里·休斯建议施行单双号计划，即单号车牌仅能在单号日加油，而双号车牌也仅能在双号日加油。
这种奇怪的制度注定不能流行。一旦政府开始控制价格、配给紧缺商品，那么要停下来就会很难。无需多久，中国将发现这种价格控制对本国石油企业的损害。而且，在这一过程中，石油公司实际上并不是单独消化产品成本负担，而是由国家对这种损失给予补贴。这使得这种价格控制更为复杂。
“政府强迫国有和国家控股企业消化这些损失，据分析师估计，每桶进口原油的损失大概在10美元左右。”约翰·鲁维奇最近在《国际先驱论坛报》上写道。事实上，在过去两年，中国政府每年年末都会给中石化以巨额的年终补偿。
中石化控制了中国市场接近80%的成品油产品市场。在2006年，政府提供了接近12亿美元的紧急成本补贴。所以实际上，是中国政府的措施使得消费者不得不承受长时间等待的不便。
中国政府知道它为那些受损失的企业支付了多少补贴，但是它并不会真正知道，这对于整体经济损害会有多大。在2006年5月，中国政府允许汽油价格上涨10.6%，柴油价格上涨12.3%。毫无疑问，这是基于某种经济分析基础上的决定，但这又不禁令人产生新的疑问，这些经济学家究竟是如何判断出来连消费者自己都不清楚的需求量的？
飙升的价格通常不令人愉快，但却并不是世界末日。正如我有同事指出的那样，在2003年9月最后一周，在美国现货市场上，每桶石油的价格为23.86美元；而四年后，石油价格已经高出四倍，但通货膨胀、失业率上升以及经济衰退这些通常被认为会紧随原油涨价出现的现象却并没有成真。
允许价格自由变动实际上可以减少政府压力。紧缺商品就是紧缺商品，即使是全能型的政党也不可能控制所有的事情。试图控制价格的最终结果，就是将更大的问题转移到了其他的部门，而如果认识到这种困境实际上就是经济自身的一部分，那么政府将可以从这种悖论之中脱身。■
作者大卫·多纳迪奥（David Donadio）为美国卡托研究院（Cato Institute）研究员
